Le Pentagone a annoncé mardi la création d'un commandement militaire chargé de réagir aux attaques informatiques et mener des offensives dans le cyberespace, tandis que ses réseaux numériques sont de plus en plus la cible de pirates et d'espions.

Ce tout nouveau "cyber-commandement", placé sous l'autorité du Commandement stratégique américain (Stratcom), sera opérationnel à partir de l'automne, a indiqué un porte-parole du Pentagone, en précisant que ses responsabilités seraient limitées au domaine militaire.

"Les risques liés à la cybersécurité figurent parmi les défis économiques et de sécurité nationale les plus sérieux du XXIe siècle", affirmait dans un récent rapport la Maison Blanche, qui a érigé ce problème en priorité nationale.

L'initiative du Pentagone intervient sur fond d'augmentation du nombre d'attaques des 15.000 réseaux numériques militaires américains, lancées par de talentueux +cyber-pirates+, criminels ou au service de pays étrangers, explique le Pentagone, qui pointe en particulier du doigt la Russie et la Chine.

"Nous savons que la Russie et la Chine ont les capacités de perturber certains éléments des infrastructures d'information d'autres nations", affirmait mi-juin le vice-secrétaire américain à la Défense, William Lynn.

Selon des responsables américains, la guerre cybernétique fait partie des priorités de Pékin et de nombreuses intrusions dans le réseau informatique du gouvernement américain et d'autres pays "semblent être venues" de Chine.

D'après M. Lynn, "les tentatives d'intrusion (des réseaux militaires américains) "se chiffrent à des milliers par jour" et "la fréquence et la sophistication des attaques augmentent de manière exponentielle". Il a rappelé que son ministère avait dépensé plus de 100 millions de dollars ces six derniers mois pour réparer les dégâts causés.

Selon la presse américaine, des pirates informatiques ont réussi à s'introduire dans le plus coûteux programme d'armement du Pentagone, le projet d'avions de chasse F-35, via les réseaux de sous-traitants privés, et ont infiltré le réseau électrique américain à plusieurs reprises l'an dernier.

C'est au général Keith Alexander, patron de la puissante Agence de sécurité nationale américaine (NSA) chargée d'espionner les communications au sein du monde du renseignement américain, que devrait revenir la direction de la nouvelle entité.

"Maintenir la liberté d'action dans le cyberespace au XXIe siècle est aussi importante pour les intérêts américains que l'étaient la liberté de naviguer en mer au XIXe siècle et l'accès à l'air et à l'espace au XXe siècle", a-t-il récemment déclaré.

Pendant la campagne présidentielle américaine, le candidat Barack Obama avait mis en garde contre le risque de "cyber-attaques", les jugeant aussi dangereuses que la menace nucléaire ou biologique.

Arrivé à la Maison Blanche, il a promis "une nouvelle approche globale" pour protéger les réseaux, publics et privés, et la création d'un poste de haut responsable chargé de superviser la défense contre les intrusions.

Il a toutefois assuré à plusieurs reprises que les Etats-Unis défendraient leur réseau informatique tout en respectant les libertés individuelles, alors que l'administration Bush a été accusée d'avoir piétiné ces droits fondamentaux en renforçant le contrôle des réseaux de télécommunication et de l'internet.

AFP

L'agence centrale du renseignement américain (CIA) se met peu à peu à l'internet communautaire et interactif, mais cette évolution ne va pas sans heurt dans une organisation où la culture du secret est génétique.

"Nous en sommes encore au début", déclare un analyste de la CIA, Sean Dennehy, qui se décrit lui-même comme un "évangélisateur" d'Intellipedia, l'encyclopédie évolutive de la communauté américaine du renseignement fonctionnant sur le modèle de Wikipedia.

"Il y a beaucoup de difficultés inévitables quand on veut intégrer ce modèle de source ouverte à la communauté du renseignement", a-t-il expliqué lors d'une conférence organisée par le géant de l'internet Google en fin de semaine à Washington.

Intellipedia fonctionne sur des réseaux sécurisés intranets de l'administration américaine, et est utilisée par 16 organisations du renseignement. Lancé sous forme pilote en 2005, cet outil, non accessible au public, a été formellement inauguré en avril 2006.

"Depuis ce moment-là, ça a été un combat", a-t-il commenté. "Certains (nous ont soutenus), mais il y en a encore beaucoup qui attendent de voir".

Un certain nombre d'employés de l'agence "assez gradés" utilisent activement le site, et considèrent qu'Intellipedia est "potentiellement un outil qui peut changer les choses", a-t-il affirmé.

Pour M. Dennehy les blogs et les sites wikis (interactifs) sont "difficiles dans notre culture: on a grandi dans l'esprit 'il faut savoir', et maintenant il faut garder un équilibre entre 'il faut savoir' et 'il faut partager'".

"C'est comme si on disait aux gens qu'ils ont été mal élevés par leurs parents", ajoute-t-il, évoquant "un énorme changement culturel".

"Au début il y avait des gens qui allaient sur Intellipedia, ils notaient les pages qui avaient des erreurs et ils en référaient à leur supérieurs", se souvient-il.

Autre problème: le réflexe de cloisonner.

"Inévitablement, chaque fois, la première question qu'on nous posait c'était: 'comment on fait pour verrouiller une page?' ou: 'comment je fais pour verrouiller une page en permettant juste à mes cinq collègues d'y accéder?'"

"On leur répondait: 'va voir ailleurs', 'va envoyer des emails'".

Parce que là "c'est différent, ça sape le potentiel de ces outils si on met des verrous dans un système qui a déjà une aversion pour le risque", dit-il.

Aujourd'hui Intellipedia enregistre en moyenne 4.000 corrections par jour.

Calvin Andrus, un responsable des innovations à la CIA où il a déjà passé 26 ans, explique que c'est un outil précieux à l'ère des communications instantanées.

"Le wiki, il s'agit de gens qui écrivent collectivement, (des données) qu'on peut changer et adapter très rapidement aux nouvelles informations", explique M. Andrus, "ce n'est pas la peine de prendre les informations d'hier pour les publier demain".

"En Irak, il y a eu un exemple où on nous a dit que des ennemis se trouvaient dans un restaurant - un quart d'heure plus tard on bombardait".

Pas comme la bataille de la Nouvelle-Orléans entre Britanniques et Américains en janvier 1815: elle avait été enclenchée alors qu'un traité de paix était déjà signé depuis des semaines...

AFP

L'éditeur américain de logiciels Microsoft a été condamné par un jury populaire du Texas (sud des Etats-Unis) à verser 200 millions de dollars à un petit concurrent canadien qui l'accusait d'avoir violé l'un de ses brevets, a-t-on appris mercredi auprès des deux parties.

"Nous sommes très satisfaits" de la décision, a indiqué Karen Heater, présidente de la société i4i de Toronto, qui accusait le géant californien d'utiliser illégalement un ses brevets dans son traitement de texte Word.

"Le jury a entendu de nombreux témoignages, s'est vu présenter des preuves nombreuses et en a conclu, comme nous nous y attendions, que Microsoft a effectivement violé" nos brevets. "La processus a été long et difficile mais il nous a donné raison", a ajouté Mme Heater, interrogée par l'AFP.

Un porte-parole de Microsoft, David Bowermaster, a souligné que le groupe était "déçu par le verdict du jury" et qu'il comptait faire appel.

"Nous pensons que les preuves présentées montraient clairement qu'il n'y avait pas viol de brevet et que le brevet de i4i n'a pas de valeur légale", a-t-il dit. "L'octroi de dommages n'est pas justifié légalement et dabs les faits et nous allons donc demander à un tribunal d'annuler ce verdict".

Les dédommagements accordés par le jury de la Cour de district de Tyler portaient sur l'utilisation d'un brevet de i4i dans les programmes Word 2003 et Word 2007.

Le mois dernier, un jury fédéral avait condamné Microsoft à payer 388 millions de dollars à une autre compagnie, Uniloc, pour avoir utilisé illégalement une technologie anti-piratage.

AFP