Finalement, pourquoi pas ? Bernard Kouchner a déclaré hier qu'un nouvel ajustement du dispositif militaire français en Afghanistan était possible, après l'annonce de l'envoi de renforts américains massifs dans ce pays. « Rien ne dit qu'il ne faudra pas ajuster à nouveau » le contingent français, a déclaré le chef de la diplomatie sur France Info. Voilà qui tranche avec le refus très net du ministre de la Défense, lundi, d'envoyer plus de militaires sur place. Mais si Paris devait réviser sa position, ce ne serait pas avant la conférence internationale sur l'Afghanistan, prévue le 28 janvier à Londres. « Nous verrons comment nous ajustons les choses », a souligné le ministre des Affaires étrangères, qui a évoqué des « civils », des « gendarmes », des « techniciens » plutôt que des renforts militaires. La France a pour l'instant 3 750 hommes en Afghanistan.

EN AFGHANISTAN

AUX ETATS-UNIS

LES ALLIES

Les suicides au sein de l'armée de terre américaine vont atteindre un niveau record cette année, a déclaré mardi un général.

Les chiffres, publiés alors que le président Barack Obama étudie l'opportunité d'envoyer jusqu'à 40.000 soldats supplémentaires en Afghanistan, montrent que le nombre de suicides de soldats en service a déjà atteint le niveau record de 140 recensé l'an dernier.

Ces conclusions risquent d'accroître les inquiétudes sur la problématique du stress au sein des effectifs déployés en Afghanistan et en Irak notamment.

"Nous allons certainement finir l'année à un niveau plus haut que l'an dernier", a déclaré le général Peter Chiarelli lors d'un point presse au Pentagone.

"C'est horrible et je ne veux d'aucune manière minimiser la signification de ces chiffres", a ajouté le vice-chef de l'état-major de l'US Army.

Outre les 140 soldats qui ont mis fin à leurs jours en service, 71 militaires se sont suicidés alors qu'ils n'étaient pas en mission, un total 25% supérieur à celui de l'année dernière.

Ces chiffres ne s'appliquent qu'à l'US Army. Aucune donnée pour les autres branches des services armés américains n'est disponible.

Chiarelli a mis en garde contre toute conclusion hâtive sur cette augmentation du nombre de suicides. Il a souligné que les causes étaient multiples et noté qu'environ un tiers des soldats ayant mis fin à leurs jours n'avaient jamais été déployés à l'étranger.

L'US Army a récemment révélé qu'un soldat sur cinq de rang subalterne environ souffrait de problèmes psychologiques comme l'anxiété, la dépression ou un stress aigu.

Le taux de suicide de soldats en activité au sein de l'US Army est d'environ 20 pour 100.000, soit près du double du taux de la société américaine (11,1 pour 100.000 habitants).

rEUTERS

SEOUL — La Corée du Nord aura recours à des "moyens militaires" pour protéger sa frontière maritime contestée en Mer Jaune où s'est produit cette semaine un incident naval avec la Corée du Sud, a indiqué vendredi l'agence officielle du régime KCNA.

"Nous vous rappelons de nouveau qu'il n'existe qu'une seule frontière maritime en Mer Jaune que nous avons tracée, nous aurons donc recours à tous les moyens militaires pour la protéger", indique KCNA rapportant la teneur d'un courrier adressé par l'état-major nord-coréen au voisin du Sud.

"La Corée du Sud sera tenue pour responsable d'actes visant à saper la réconciliation nationale et l'unité et à entraver la paix et l'unité. Elle le payera très cher", ajoute KCNA.

Une confrontation navale a opposé mardi les deux Corées en mer Jaune, premier accrochage du genre depuis sept ans peu avant une visite à Séoul du président américain Barack Obama.

Les autorités sud-coréennes ont affirmé avoir infligé d'importants dégâts à un bateau nord-coréen qui venait de franchir la frontière maritime en passant outre les tirs de semonce et qui avait répliqué en ouvrant le feu sur un bateau sud-coréen.

L'armée nord-coréenne a dénoncé "une grave provocation armée" de la part de la Corée du Sud, affirmant que des navires sud-coréens avaient tiré alors que le bateau nord-coréen se trouvait au nord de la frontière maritime, théâtre de batailles navales meurtrières en 1999 et 2002.

AFP

KABOUL — Cinq soldats britanniques ont été tués mardi par un policier afghan qui a ouvert le feu sur eux à un barrage dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé mercredi le ministère britannique de la Défense, tandis qu'une enquête des forces afghanes et internationales a été ouverte.

L'attaque a eu lieu dans le district de Nad Ali de la province du Helmand, a indiqué le ministère. Trois soldats appartenaient au régiment des Grenadier Guards et deux à la police militaire royale.

"Selon les premières informations, un policier afghan a ouvert le feu sans avertissement à un poste de contrôle", a indiqué un porte-parole militaire du ministère.

L'hypothèse d'un tir ami semble écartée au profit d'un acte délibérément hostile.

"Il semble qu'un policier afghan, agissant peut-être avec la complicité d'un second policier, a soudain fait défection. Nous ne connaissons pas ses motivations. Tous les efforts possibles sont faits pour capturer les responsables de cette attaque", a ajouté le porte-parole.

Le président Hamid Karzaï a demandé au ministère de l'Intérieur d'"amener les responsables devant la justice".

"Ils ont combattu pour rendre l'Afghanistan plus sûr, mais avant tout pour que le Royaume-Uni soit plus sûr par rapport au terrorisme et à l'extrémisme qui continuent de nous menacer à partir des frontières de l'Afghanistan et du Pakistan", a écrit le Premier ministre britannique Gordon Brown dans un message de condoléances.

Le Helmand, où sont basés une grande partie des soldats britanniques, est l'une des provinces les plus dangereuses du pays, un bastion des talibans et le premier centre de production d'opium.

L'attaque fera l'objet d'une enquête du ministère afghan de l'Intérieur et de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan.

"Quatre soldats britanniques ont été tués, un cinquième est mort des suites de ses blessures et six ont été blessés au cours d'une opération dans le sud de l'Afghanistan mardi. Deux policiers afghans ont aussi été blessés", est-il écrit dans un communiqué commun du ministère afghan de l'Intérieur et de l'Isaf.

"Nous sommes profondément affectés par la perte subie par nos partenaires de l'Isaf et nous prions pour les familles des tués et les blessés dans cette attaque absurde. Il semble s'agir d'un incident isolé", a commenté le ministre de l'Intérieur, Haneef Atmar, cité dans le communiqué.

Ces décès portent le bilan des pertes britanniques à 229 morts depuis le début de l'intervention militaire dans ce pays en 2001. 49 soldats britanniques ont péri aux mois de juillet, août et septembre.

Le Royaume-Uni a déployé 9.000 soldats en Afghanistan et prévoit d'en envoyer 500 supplémentaires malgré une présence de plus en plus critiquée par les Britanniques.

L'Afghanistan est en proie à l'insurrection meurtrière des talibans, en dépit de la présence de plus de 100.000 soldats étrangers. L'année 2009 se révèle déjà la plus meurtrière depuis la chute du régime taliban en 2001, aussi bien en ce qui concerne les victimes civiles, que celles dans les forces de sécurité afghanes et internationales.

AFP