La Corée du Nord a dénoncé jeudi un accord visant à prévenir toute confrontation armée avec la Corée du Sud, dans un contexte de crise aiguë provoquée par le naufrage d'une corvette sud-coréenne coulée, selon une enquête, par une torpille nord-coréenne.

Le numéro un nord-coréen, Kim Jong-il, aurait placé son armée en état d'alerte alors que Séoul a menacé de "faire payer le prix" à la Corée du Nord, accusée d'avoir coulé un navire de guerre sud-coréen. Selon un groupe de transfuges nord-coréens en Corée du Sud, le North Korea Intellectual Solidarity (NKIS), l'état d'alerte de l'armée nord-coréenne a été déclaré jeudi, le jour où une enquête internationale a rendu publiques ses conclusions sur l'implication de Pyongyang dans le naufrage de la corvette Cheonan le 26 mars. Les services secrets sud-coréens ont indiqué qu'ils vérifiaient l'information.

Selon le NKIS, le vice-ministre nord-coréen chargé de la défense nationale, O Kuk-ryol, a annoncé à la radio que Kim Jong-il avait placé l'armée en état d'alerte. "L'Amérique et la Corée du Sud cherchent à se venger en nous impliquant dans l'incident du 'Cheonan'. C'est une conspiration de l'Amérique, du Japon et de la Corée du Sud pour nous isoler et nous tuer." Selon le NKIS, le parti unique au pouvoir a donné l'ordre aux organisations civiles, également placées en alerte, d'organiser d'immenses manifestations sous le slogan "Revanche pour revanche, guerre pour guerre". Les personnels de sécurité et les réservistes ont également reçu l'ordre de revêtir leurs uniformes.

"PROCHES DE LA GUERRE"

Une enquête internationale sur la cause du naufrage qui a entraîné la mort de 46 marins, le 26 mars au large de l'île de Baengnyeong, près de la frontière maritime avec la Corée du Nord, a conclu jeudi à un tir de torpille par un sous-marin nord-coréen. La Corée du Nord, qui nie toute implication, a pour sa part accusé Séoul d'avoir "fabriqué" des preuves et affirmé que les deux pays étaient désormais "proches de la guerre".

La Corée du Sud a promis, lundi, de "faire payer" à Pyongyang "le prix" du naufrage de sa corvette Cheonan en demandant de nouvelles sanctions à l'ONU et en suspendant les échanges commerciaux avec son voisin. Ces mesures, qui vont fortement peser sur une économie aux abois, devraient représenter des centaines de millions de dollars de pertes pour la Corée du Nord, la Corée du Sud affichant un excédent commercial de 333 millions de dollars (271 millions d'euros) avec son voisin. Le Sud va également fermer aux navires marchands nord-coréens ses couloirs de navigation. L'aide humanitaire pour les enfants sera cependant maintenue, ainsi que le fonctionnement du complexe industriel de Kaesong, situé au Nord mais financé par Séoul.

PÉKIN EMBARRASSÉ

Alors que la deuxième édition du "dialogue stratégique et économique" entre la Chine et les Etats-Unis se poursuivait mardi à Pékin, Pékin a évité de prendre partie dans la crise coréenne, malgré les appels d'Hillary Clinton à soutenir Séoul. La Chine, l'un des rares soutiens de Pyongyang, s'est contentée d'appeler "toutes les parties" à la retenue, et refuse toujours de reconnaître les conclusions de l'enquête internationale.

Une absence d'engagement qui traduit un réel embarras de Pékin. D'autant qu'on évoque la possibilité sérieuse que la torpille incriminée soit de fabrication chinoise. Le Conseil de sécurité des Nations unies va se saisir rapidement du problème, ce qui devrait obliger la Chine à prendre position. La Chine "pense que le dialogue est préférable à la confrontation", a déclaré mardi un porte-parole du ministère des affaires étrangères, au sujet de la crise provoquée dans la péninsule coréenne.

LEMONDE.FR avec AFP

Soldats français et afghans en Afghanistan. Un soldat français a été tué dans ce pays par le déclenchement d'un engin explosif improvisé. (Reuters/Shamil Zhumatov)

 

"La charge a explosé alors qu'un détachement de démineurs français et néerlandais intervenait au profit d'une unité de l'armée nationale afghane dans la province d'Ourouzgan", précise le communiqué du gouvernement.

Un soldat néerlandais et l'interprète afghan du détachement sont morts dans l'explosion tandis que l'officier français est décédé plus tard des suites de ses blessures.

Un communiqué de l'Elysée précisait que quatre soldats néerlandais ont été blessés dans cet incident.

Ce décès porte à 42 le nombre de membres de l'armée française tués en Afghanistan depuis le renversement du régime des taliban fin 2001.

La France a un contingent d'environ 3.500 militaires et gendarmes dans le pays.

Le président Nicolas Sarkozy réaffirme dans le communiqué la détermination de la France à oeuvrer "au retour de la stabilité, au rétablissement de la paix et au développement en Afghanistan".

Le Premier ministre François Fillon "présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de cet officier mort pour la France, en opération, et s'associe à leur douleur", ajoute le texte.

Le ministre de la Défense, Hervé Morin, a lui exprimé sa "peine et sa grande reconnaissance à l'égard de cet officier qui a donné sa vie dans l'accomplissement de sa mission".

Il a également renouvelé "toute sa confiance et son soutien aux forces militaires françaises actuellement engagées sur le théâtre afghan".

Reuters

Hillary Clinton a rappelé, vendredi à Tallinn, que « l'Otan restera une alliance nucléaire aussi longtemps qu'il subsistera des armes nucléaires » à travers le monde. Crédits photo : AP

Hillary Clinton exclut de retirer les armes stockées dans les bases de l'Otan. 

L'Allemagne va devoir prendre son mal en patience : Hillary Clinton exclut dans l'immédiat le retrait de plus de 200 bombes nucléaires tactiques américaines voulu par le chef de la diplomatie allemande, Guido Westerwelle, en compagnie de ses collègues belge, luxembourgeois, néerlandais et norvégien.

La secrétaire d'État américaine a remis les pendules à l'heure lors d'une réunion de l'Alliance atlantique à Tallinn, capitale d'une Estonie naguère soviétique. « L'Otan restera une alliance nucléaire aussi longtemps qu'il subsistera des armes nucléaires » à travers le monde et « le partage des risques et des responsabilités » reste son principe fondateur.

Se retrouve ainsi tué dans l'œuf le « grand débat sur la politique nucléaire de l'Otan » poussé début mars par les cinq capitales du nord de l'Europe. L'alliance, née de la guerre froide, travaille certes à un « concept stratégique » dépoussiéré pour le XXIe siècle. Mais, prévient Washington, elle ne saurait fragiliser sa clef de voûte : l'assistance mutuelle et la solidarité inscrites dans l'article V. En clair, l'Allemagne ne peut pas se défaire des armes qui viennent avec le parapluie nucléaire américain.

Plus de 200 bombes atomiques B-61 hantent encore les bases aériennes de l'Otan en Europe. Les États-Unis et l'Alliance ont toujours tenu secret le nombre et l'emplacement de ces engins. Militairement obsolètes, électoralement embarrassants, ils restent malgré tout le symbole de l'engagement nucléaire des États-Unis sur le Vieux Continent.

Divergences européennes 

D'autres capitales européennes se sont agacées de l'initiative de désarmement lancée avec Berlin. En compagnie du Royaume-Uni, la France voit d'un mauvais œil toute dénucléarisation européenne qui conduirait des alliés à remettre en question sa force de dissuasion autonome. La lettre des Cinq n'est pas non plus du goût des voisins de la Russie, qui s'inquiètent de voir l'Otan baisser sa garde.

L'Italie et surtout la Turquie, qui héberge de nombreuses bombes B-61 sur son territoire, brillent enfin par leur absence dans la requête des cinq capitales. Ankara a beau entretenir les meilleures relations avec Téhéran, tout porte à croire que la Turquie chercherait à se doter d'armes nucléaires si l'Otan devait la laisser désarmée face à l'Iran. Il n'a donc pas été trop difficile pour Clinton de faire comprendre à ses alliés qu'on en resterait là.

Aux divergences européennes s'ajoute l'intérêt bien compris des États-Unis dans le marchandage nucléaire avec la Russie : les B-61 peuvent servir de monnaie d'échange si la négociation s'élargit un jour à l'arsenal tactique hérité de l'Union soviétique. Fusées sol-sol ou missiles air-sol, ces armes du champ de bataille comprendraient environ 2 000 charges nucléaires du côté russe, selon les experts occidentaux.

Le Figaro