A 40 ans, Daniel Craig jette un regard lucide sur sa carrière et espère ne pas devenir prisonnier du personnage de 007. Crédits photo : (Nathaniel Goldberg/A+C/H&K)

Entre deux « James Bond », l'acteur britannique a enfilé la tenue de résistant juif russe durant la Seconde Guerre mondiale. Rencontre à Los Angeles.

Quand on serre la main de Daniel Craig, difficile de ne pas penser à James Bond. Mê me assurance, mê me intensité dans le regard, même mélange de flegme britannique et d'humour discret. Mais l'acteur qui incarne désormais le plus célèbre des agents secrets a changé de registre avec Les Insurgés. Il y joue un Juif d'Europe de l'Est qui, pour échapper à l'invasion nazie, se réfugie avec ses frères dans la forêt, où il entraîne des dizaines d'autres familles juives persécutées. Le film est tiré d'une histoire vraie, celle des frères Bielski, originaires de Biélorussie, qui ont rendu les mêmes services qu'Oskar Schindler en Allemagne : grâce à eux, des centaines de Juifs ont pu éviter les camps de concentration. Une famille restée discrète, qui a émigré aux Etats-Unis, et dont le récit a été adapté au grand écran par Edward Zwick, à qui l'on doit notamment de grandes épopées comme Glory, Légendes d'automne ou Le Dernier Samouraï. C'est aussi l'une des rares histoires sur l'Holocauste où les Juifs ne sont pas des victimes, mais des gagnants. A Los Angeles, tout de noir vêtu, Daniel Craig est venu parler du film en toute simplicité.

Le Figaro Magazine - Vous avez tourné « Les Insurgés » près de Vilnius, dans les forêts de Lituanie, en plein hiver. Etait-ce éprouvant ?

Daniel Craig - Pas autant que de vivre sur place entre 1941 et 1944 ! Comment ces gens ont-ils pu survivre pendant des semaines, voire des mois ? Nous, nous avions des tentes chauffées, alors que dormir dehors par le temps qu'il faisait, j'ai du mal à l'imaginer. Nous avons tout de même un peu souffert des basses températures durant les tournages de nuit. Mais cela rajoute beaucoup au réalisme du film.

Vous parlez russe dans le film. Cela a été difficile à apprendre ?

Je le parle, mais phonétiquement. J'ai essayé de l'apprendre par les méthodes sur DVD, mais je n'ai pas eu le temps d'aller jusqu'au bout. On m'a donc donné un coach et je l'ai fait à l'oreille.

Avez-vous rencontré la famille dont Edward Zwick s'est inspiré, les Bielski ?

Ils sont venus sur le plateau. C'est une grande famille juive très unie, très vibrante et incroyablement affectueuse - ce qui est parfaitement logique car ce sont des survivants : ils apprécient doublement la vie. Nous avons beaucoup discuté et c'était une bonne excuse pour boire de la vodka sur le plateau. A la fin de la soirée, ils en oubliaient les bonnes manières et c'était fantastique.

Quel genre d'histoires vous ont-ils racontées ?

La chose intéressante à propos de Tuvia et Zus, les deux frères principaux, c'est qu'ils n'avaient parlé que très peu de la guerre entre eux. D'après ce que j'en sais, c'est un phénomène courant. Les gens qui passent par des périodes traumatisantes dans leur vie, comme la Seconde Guerre mondiale, rechignent à aborder le sujet. Ce que la famille Bielski a fait a été tenu secret pendant longtemps, jusqu'à ce que les survivants des familles qu'ils avaient aidées veuillent en savoir plus. C'était la même chose avec mon grand-père, qui refusait de parler de ce qui s'était passé pendant la guerre. Parce que, pour dire les choses honnêtement, il fallait parfois faire des choix douteux. Il y a eu des moments discutables, mais, en fin de compte, le positif l'a emporté sur le négatif. C'est ce dilemme moral qui est fascinant et qui est abordé dans le film.

Est-ce que votre personnage a peur ?

Au début, Tuvia ne veut pas s'impliquer dans la situation. Il veut simplement sauver ses frères et il trouve le moyen de le faire. Puis il réalise progressivement qu'il est responsable de la nouvelle situation qu'il a créée, et dès lors, la peur devient le dernier de ses soucis : ce qui compte, c'est survivre. Ce qui est intéressant, c'est que Zus, le personnage joué par Liev Schreiber, se bat par vengeance, alors que Tuvia, lui, veut recréer un monde de paix. Sa vision est bien plus ambitieuse et c'est un aspect du personnage que j'ai aimé.

Quelle est votre relation vis-à-vis des armes, que vous utilisez beaucoup dans vos films ?

Les armes sont faites pour tuer les gens, pour dire les choses simplement. Au bon moment et au bon endroit, elles sont un mal nécessaire. Mais je n'en possède pas moi-même - ma culture britannique, sans doute.

Jouer James Bond a-t-il changé votre vie ?

J'ai passé ces quatre dernières années à tout faire pour que ma vie reste la même. J'essaye de rester normal et détaché de tout, autant que je le peux. Mais c'est vrai que les choses ont changé, en général pour le meilleur. Je regrette quand même certains aspects de ma vie passée. Je ne peux plus me promener dans la rue ou aller au cinéma comme cela me plaît. Je me rappelle être allé voir Hellboy II dans une petite salle au nord de la Californie et, à la sortie, quelqu'un est venu vers moi et m'a demandé : « On ne vous a jamais dit que vous ressembliez à Daniel Craig ? » J'ai répondu non.

Avez-vous toujours voulu être acteur ?

Oui, dès le plus jeune âge. J'étais dans toutes les pièces de théâtre à l'école. Et j'adorais aller au cinéma quand j'étais gamin. Les films jouent un rôle important chez les enfants qui sont très impressionnables. Je me souviens très bien des premiers films que je suis allé voir, que ce soit Bambi, Autant en emporte le vent ou Le Magicien d'Oz. Je passais beaucoup de temps dans un petit cinéma près de chez mes parents, et cela a certainement beaucoup influencé le choix de ma carrière.

Vivez-vous au même rythme que dans vos films ?

Je ne suis pas, dans la vie, aussi composé que les personnages que je joue. Ils sont intenses parce que le scénario l'exige. Je suis acteur, c'est mon métier, et c'est ce que je fais. Mais j'aime les personnages tourmentés. Je ne suis pas sûr que je pourrais jouer dans une comédie. Il faudrait peut-être que j'essaie un jour...

Les Insurgés, en salles le 14 janvier.

Le Figaro

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